0-1负印尼，18强赛提前一轮出局
新加坡门将桑尼的神扑和前锋凡迪的世界波，没能拯救这支国足。0比1不敌印尼后，中国队提前一轮从18强赛出局，无缘2026美加墨世界杯。这一代球员的梦想破灭，但某种程度上也是一种解脱。
90后一代全面失败：从“小输到大”
国足首进世界杯是2002年。此后经历了三届世预赛无缘亚洲区决赛阶段的尴尬，但那些是“事故”导致——算错数学题、奥运队国家队冲突、临阵换帅。2004-2014年，中国足球在亚洲仍是二流强队。2018年世预赛里皮带队距离附加赛差1分，上届李铁也带队打进12强赛。然而本届亚洲区名额扩至48队、18强赛，国足都险些无缘，史上最弱头衔当之无愧。
本届中坚力量是90后球员，1993、1995、1997、1999年龄段国脚普遍“从小输到大”——亚青赛4次参赛3次小组出局。扬科维奇和伊万科维奇两位主帅也不具备提升球队能力。前者保守，亚洲杯小组赛零胜零进球；后者坚持菱形中场，球员使用随意。本场最后30分钟是球员能力和教练水平双低下的集中体现：需要扳平时，场上球员连5脚连续传球都做不到，简单停球失误，伊万也没有任何针对性调整。
换血启动：00后已证明更高天赋
出局意味着重建。伊万赛后表示：“年轻球员的到来给队伍注入了很大的动力。通过他们的表现来看，中国队会有很好的未来。”桑尼和凡迪最大的贡献，是让朱辰杰、蒋圣龙、谢文能、拜合拉木、胡荷韬、王钰栋、刘诚宇这些00后获得世预赛决赛阶段经验。伊万时代，蹇韬、吴少聪、吾米提江、汪士钦也多次参加集训。
就水准而言，这批00后比90后天赋更高。2003和2005年龄段球队在两届亚青赛小组均出线，只是八强战惜败韩国、沙特。2008、2009年龄段国少队相比十年前屡战屡败，现在至少输赢各半。王钰栋和刘诚宇已入选国家队并出场；蒯纪闻入选只是时间。再往下，2008年的魏祥鑫和2009年的帅惟浩已在国少队证明能力。
选帅与重建：一年半窗口期不容错失
即便世界杯扩军48队，国足重回世界杯仍无确切答案。但2003年龄段后整体成绩和个体特色均有起色，期待反弹并非痴人说梦——至少2030世预赛别再靠新加坡门将帮忙打进18强赛，9场输球少于7场、积分大于6分，这个要求不过分。
18强赛出局意味着中国足协有权终止伊万合同。重庆对巴林的荣誉之战将是伊万最后一课，此后足协正式进入选帅流程。由于主帅人选需上报批复，7月初东亚杯前新帅到位可能性不大，9月国际比赛日前上任是合适时机。在2027年亚洲杯前的一年半内，如何挑选热身赛对手以得到有效锻炼，考验足协。目前国足FIFA排名第94位（9年最差），亚洲第14位（被叙利亚超越），若无法挤进前12，亚洲杯将以第三档身份抽签，出线难度加大。
如何确保U系列国家队更好发展，足协必须拿出方案。对于亟待反弹的中国足球，容错空间并不多。
